Skócia maláta whisky-lepárlóinak több mint fele a Skót Felföld alsó észak-keleti sarkában található. Inverness és Aberdeen között, a Helensburgh és Stonehaven vonaltól északra, amely történelmileg határolt Felföldet az Alföldtől elválasztja, a Speyside régió a Spey folyó buja, termékeny völgyében terül el. Kétségtelenül ez a skóciai single malt whiskygyártás szíve-lelke.

A Speyside whiskyk a méz, a vanília és az érett zöld gyümölcsök, például az alma és a körte klasszikus ízeit mutatják be. Ezek a whiskyk egyszerre kifinomultak és elegánsak. Gyönyörűen egyensúlyoznak az édes, mézes, enyhe karamell jegyek és virágos aromák között, de alkalmanként kifejezetten füstös karakterük is lehet.

Az édes, gazdag boros hordókban, különösen a sherrys hordókban érlelt whiskyk az életkor előrehaladtával magukba szívják az ezekben a hordókban megmaradt mélyen gyökerező ízeket, és visszaadják a szárított gyümölcsök, diós és sós fűszer ízek széles palettáját.

[app-gallery accid="34"][app-gallery]

A Speyside-i lepárlóüzemeket gyakran a közelükben lévő folyó (Spey, Bogie, Deveron, Findhorn stb.) vagy a székhelyük szerinti whisky-gyártó körzet megadásával illetik és osztják fel: Bogie, Livet, Deveron, Dufftown, Fiddich, Findhorn Valley, Inverness , Isla, Lossie, Rothes és Strathisla.
Ez a besorolás inkább földrajzi, semmint stilisztikai jellegű. Bár van egy jellegzetes édes, gyümölcsös, virágos, "Speyside-i stílus”, az ugyanazon a területen található különböző lepárlóüzemek házstílusa meglepően eltérő lehet.
Nem ritka, hogy a szomszédos lepárlók merőben eltérő whiskyket kínálnak. A Balvenie és a Glenfiddich például szomszédos lepárlóüzemek, amelyek a William Grant & Sons tulajdonában vannak, és ugyanazt a vízforrást használják, mégis nagyon eltérő aroma- és ízprofilú whiskyket gyártanak.

Vízének bősége és minősége a fő oka annak, hogy a whisky lepárlók a Speyside régióba özönlöttek. 1 liter whisky előállításához nagyjából 50 liter vízre van szükség. Ennek a víznek nagyjából 75%-a a kondenzátorokban kerül felhasználásra, és lehűlés után visszavezethető abba a vízforrásba, ahonnan kinyerték.

[app-gallery accid="35"][app-gallery]

A régió vizében a legalacsonyabb az oldott ásványi anyagok szintje, mint Skócia bármely más régiójában, így ideális a cefrézésre.
Speyside akadálymentessége, legalábbis a tizenkilencedik század közepéig a vasúti közlekedés fellendülésig egy másik külön előny volt, és ez azzal járt, hogy kényelmes távolságban tartotta a whisky jövedéki adó beszedőit.

A Speyside régió volt az első skót whisky-robbanás kiváltója.
1822 augusztusában IV. György királynak köszönhetően kapott nagy nyilvánosságot Edinburgh-ban. Ott derült ki, hogy a "tiltott whiskyt" a Speyside-i Glen Livet kerületben állítják elő. Nem tudni, kinek a whiskyjét kóstolta ott és akkor a király, de abban az időben kb. 40 kis lepárló működött a környéken, amelyek közül persze egyiknek sem volt engedélye. A király utasította hát a királyi kamarát, hogy biztosítsa az utánpótlást. A király szenvedélye a felvidéki skót whisky iránt, és különösen a Speyside-i Glen Livet kerületben életre hívta a felvidéki whiskyk kiváló minőségérhez kapcsolódó nemzeti öntudatot. A felvidéki whisky a királyi példát követve az arisztokrácia és egész Anglia divatos italává vált.

A skót whisky és a brit monarchia közbenjárása a 19. és 20. században is folytatódott.
1835-ben IV. Vilmos megadta az engedélyt az első királyi whiskygyártónak, a Royal Bracklának. Kedvenc whiskyjének nyilvánította.
Viktória királynő szintén nagy rajongója volt a skót whiskynek. Királyi engedélyt adott mind a Royal Lochnagarnak, mind a Royal Bracklának, mindkét felvidéki whiskynek (innen ered a nevükben a „ROYAL” megjelölés), és állandó parancsot adott, hogy minden királyi kocsinak legyen egy üveg whisky a kocsis ülése alatt, "vészhelyzet esetére."

[app-gallery accid="36"][app-gallery]

Azóta minden brit uralkodó így járt el. (Az egyetlen kivétel VIII. Edward volt, aki kevesebb mint egy év utalkodás után le is mondott a trónról.)
A Speyside-i whiskyk a legkelendőbbek, és az Islay whiskyk mellett a legismertebbek a skót whiskyk közül. Speyside-ból olyan ikonikus márkák érkeznek, mint a The Macallan, a Glenfiddich és a The Glenlivet. Ez a három márka a jellegzetes "Speyside-i stílus” képviselője, annak ellenére, hogy mindegyikük nagyon eltérő aroma- és ízprofillal rendelkezik. Ez a három egyben a legnépszerűbb skót whisky márka az Egyesült Államokban is.

Szó szerint több tucat kevésbé ismert Speyside-i whisky márka létezik azonban, amelyek közül néhány kivételes értékekkel kiemelkedő skót whiskyt képvisel.

A legjobb módja annak, hogy megértsük Speyside-ot és az 50 páratlan lepárlóját, ha négy széles aroma- és ízcsoportba rendezzük őket:

Világos és virágos
Ezek a whiskyk ropogósak és illatosak. Kiváló aperitifként, tiszta, friss utóízzel. Gyakran érett, ropogós, zöld gyümölcsízű alma és körte virágos aromával és egy csipetnyi édességgel. Jó példák erre a stílusra: Knockando, Glenlivet és Glen Spey. A Glenfiddich 12 YO keverékében van némi sherry hordóban érlelt maláta, de ebbe a kategóriába is beleférne. A kidolgozások elterjedése azonban azt jelentette, hogy egy szeszfőzde kínálata gyakran átnyúlik más kategóriákba is. A Glenlivet Nadurra Oloroso Cask vagy Nadurra First Fill Oak Cask kifejezések nem tartoznak ebbe a kategóriába.

Gyümölcsös és fűszeres
Ezek a whiskyk közepesen testesek. A gyümölcs íze lágyabb, érettebb, a sült vagy főtt íz jellemző. A fás fűszer markánsabban van jelen vanília és sütőfűszeres aromákkal. Az édesség testesebb, mézszerűbb, és szépen kiadja a fűszer elemeket. Ha az első kategória egy tál érett gyümölcsre emlékeztet, akkor ez a kategória inkább egy sült gyümölcstortát idéz. Jó példák közé tartozik Cardhu, Cragganmore, Glen Elgin és Glendullan.

Gazdag és lekerekített
Ezeknek a whiskyknek mély, gazdag, édes ízük van. A gyümölcsízek kiemelik az aszalt gyümölcsöket és a dióféléket, jellemzően markáns sherry vagy édes bor jegyekkel. Jelentős szájérzetük van, szájpadlásuk súlya viszkózus, olajos textúrájú. A sherry hatása itt összetéveszthetetlen, bár a sherry hordó hatása drámaian változhat a kizárólag sherry hordóban érlelt kifejezéseknél (The Macallan, Aberlour A'bunadh), azok között, amelyek a palackozás csak egy részét érlelik sherry hordóban, ill. csak sherry hordókban (Aberlour, Balvenie, Glenfiddich) és sherry csikk kombinációját használó hordókban érlelnek. A két leggyakrabban használt sherry hordó érlelésre vagy befejezésre az Oloroso, amely egy szárazabb sherry, markáns aszalt gyümölcsökkel és diós jegyekkel, valamint a Pedro Ximenez (PX), amely egy testes, édesebb, viszkózus sherry, amely a mazsola, a füge és a datolya jellegzetes jegyeit kölcsönzi.
Egyes whiskygyártók a sherry-hordók kombinációját alkalmazzák, például a Fino-t, a nagyon száraz világos sherry-t vagy az Oloroso-hordót, majd egy édes Pedro Ximenez-hordót, hogy szélesebb ízválasztékot és rétegesebb összetettséget adjon (Glendronach). Egyes esetekben a sherrys maláta aránya, különösen az első töltésű hordókban, megnőtt a régebbi kiadásokban, hogy kifejezettebb sherry hatást keltsenek (Glenfiddich, Aberlour). Az ilyen stílusú figyelemre méltó lepárlók közé tartozik pl. a Linkwood különleges palackozása, lásd különösen a sherry hordóban érlelt Signatory és Gordon & MacPhail kifejezéseket, valamint BenRiach vagy Benromach Pedro Ximenez kifejezései.

Testes és füstös
Ez a skót whisky stílus inkább a nyugati szigetekre és a Felföldre jellemző, mint Speyside-ra. Bár a tőzeg megtalálható Speyside-iban, és ott történelmileg is használták, a helyi whiskyiparban való felhasználása már régen kihalt. Mindazonáltal több lepárló is gyárt ismételt kifejezéseket Speyside-ban. Nem meglepő, hogy ezek a whiskyk különböző fokú füstöt és tőzeget tartalmaznak, de elmaradnak az Islay-re jellemző intenzív tőzeges kifejezésektől. A Speyside-i tőzeg szárazabb, földesebb és virágosabb, mint egy fakó potpourri, és nem olyan, mint az Islay és a nyugati felföld tengeri fenolos jódja. Lásd például BenRiach Curiositas-t, a Benromach Peat Smoke-ot, a Tomuntoul Old Balatruan-t, vagy az Ardmore Legacy-t vagy Traditional Cask kifejezéseket.

A skót whisky-rajongó számára Speyside sok mindent kínál. Nagyon gazdag történelme van és sok-sok whiskyje.
A régió a skót whisky királyság szíve és lelke. Mind a whiskyje, mind a története további kutatásra érdemes.

Íme 7 kiemelkedő Speyside whisky, amelyek kiemelkedő értéket képviselnek. Próbáld ki őket te is!

Glenfiddich, 12 év, 40%, 750 ml
Egy nélkülözhetetlen Speyside maláta, aminek minden whisky kollekcióban szerepelnie kell. Sokoldalúan használható koktélokban vagy magában is fogyasztható, ideális single malt kezdőknek és tapasztalt rajongóknak egyaránt. Kiváló aperitif mézes, gyümölcsös és virágos aromákkal és ízekkel, finom, jól integrálódó tölgyfa jegyekkel. A világ legkeresettebb single maltja.

Ardmore Traditional Cask, NAS, 46%, 750 ml
Az Ardmore-t hagyományosan keverési célokra tartják fenn. Ez az alapkeverék magja. Csak a közelmúltban kezdett single maltként megjelenni. Hagyományos Speyside-i maláta, amely a tőzegfüst és a jód jellegzetes aromáival van átitatva, miközben továbbra is megmutatja a Speyside édességét és krémes karakterét.

Glendronach, 12 éves, 43%, 750 ml
Kiemelkedő, erősen sherryes Speyside maláta. Egy díjnyertes whisky, amit Jim Murray „csodálatos orrnak” nevezett, és kiemelkedően jó áron érhető el.

The Glenlivet, 18 éves, 40%, 750 ml
Klasszikus Speyside maláta, amely a két legkelendőbb single malt egyike a világon. Az édes méz és a dió jegyei kiegészítik a virágos és ropogós alma és körte ízeket.

The Balvenie Port Wood, 21 év, 40%, 750 ml
Kiemelkedő, érlelt, Speyside-i maláta, amely a „port pipe” hordóba való befejezés bonyolultságát kínálja. A Speyside hagyományos virágos és gyümölcsös aromáit szárított gyümölcsös és diós jegyek egészítik ki. Ízében krémes, kifejezett szájsúllyal és hosszú, édeskés lecsengéssel.

Benromach 35, 35 YO, 43%, 750 ml
Kivételes whisky egy kevéssé ismert lepárlótól, amely hihetetlen ár-érték arányt kínál. Első töltetű sherry hordókban érlelve a sherryben érlelt whiskyk szokásos aromáját és ízprofilját kínálja a fahéj, a bútorviasz és a szegfűszeg jellegzetes jegyeivel.

Ha mazsoláznál kicsit a régió kínálatából, kattints skót whisky termékeinkre!

AKTUÁLIS SKÓT WHISKY KÍNÁLATUNK