A PÁLINKA hagyományos magyar gyümölcspárlat, melyet kizárólag erjesztett gyümölcscefre lepárlásával készítenek. Szintén a pálinkák közé sorolják a törkölypálinkát, amely erjesztett szőlőtörköly párlata. A pálinka elnevezést csak Magyarország és négy osztrák tartomány használhatja. A pálinka alapanyaga leggyakrabban szilva, körte, alma, kajszibarack, meggy, cseresznye, szőlőtörköly vagy eper az alapanyaga, de bármilyen Magyarországon termett gyümölcsből készülhet. A 20. század előtt a gyümölcspálinka döntően szilvából készült.
A pálinkát hagyományosan gyümölcscefréből erjesztik és főzik, a törvény azonban nem korlátozza a gyümölcsmust és a főzéssel-passzírozással feldolgozott gyümölcs, az úgynevezett gyümölcsvelő használatát sem. Az aszalt gyümölcsök csak az erjedéskor tiltottak, a pálinka érlelésekor használhatók.
Fajtái:
- Kisüsti pálinka: az a pálinka, amelyet ezer literesnél kisebb, rézfelületet is tartalmazó lepárlókészülékkel, kétszeri szakaszos lepárlással készítenek.
- Érlelt pálinka: legalább 3 hónapig érlelik ezer literesnél kisebb, vagy legalább 6 hónapig ezer literesnél nagyobb fahordóban.
- Ágyas pálinka: gyümölcságyon érlelt pálinka vagy ágyas pálinka az a gyümölcspálinka, amelyet gyümölccsel együtt érleltek legalább 3 hónapig. A gyümölcságy a pálinka fajtájával azonos, ha egy gyümölcs megnevezésével jelölik, illetve tartalmazhat többfajta gyümölcsöt, de ebben az esetben csak vegyes gyümölcságyas pálinkának nevezhető. Az érlelés időtartamát az érlelés helyszínén, ellenőrizhető módon dokumentálni kell. Az ágyas pálinka mindenféle színárnyalatban előfordulhat a kristálytisztától a dióbarnáig. Íze többnyire édeskés. Az ágyas szó onnan ered, hogy a rendszerint nagy fenekű üveg alján található az ágy, amely többféle lehet aszerint, hogy milyen összetevőket tartalmaz. Ágyas pálinkának tehát a nyers vagy aszalt gyümölcsre a saját érlelése után rátöltött, azonos gyümölcsből készült pálinka minősíthető.
- Vegyes gyümölcspálinka: a vegyes gyümölcspálinkához felhasznált gyümölcsöket a felhasznált mennyiség szerinti sorrendben kell közölni.
- Törkölypálinka: a törkölypálinka az egyik legrégebbi pálinkafajta, hagyományos eljárással, erjesztett szőlőtörkölyből lepárolt égetett szesz.
Fogyasztása: a pálinkát tévesen gyakran hűtve fogyasztják. Ha hűtjük, akkor az pontosan azt az élvezeti értékét veszíti el, amiért fogyasztjuk: a gyümölcsösséget, és az illatát. A pálinkát legjobb 18-20 °C-n felszolgálni, hogy a gyümölcs kellemes ízét teljes mértékben élvezhessük.
A teljes íz, és aroma, amely a pálinka minden cseppjében megtalálható, csak akkor élvezhető igazán, ha a megfelelő tulipán formájú pohárból fogyasztjuk, amely alul öblös, felül összeszűkül. Ez azért fontos, mert az alsó, öblös részben található párlat illatanyagait a felső rész összeszűkítve az orrhoz vezeti. Így elég, ha egy kicsit megdöntjük a poharat, és mozgatjuk, hintáztatjuk az italt - és máris érezzük illatát.
Nem szabad csak úgy egyetlen hörpintésre meginni, csak lassan kortyolgatva, ízlelgetve szabad fogyasztani. Csak így élvezhető igazán a minősége. Ha a pálinka hibátlan minőségű, akkor néhány perccel a fogyasztása után is érezhetjük, hogy milyen kellemes illatok szabadulnak fel az üres pohárból. Ilyenkor találkozhatunk a gyümölcs legkarakteresebb alkotóelemeivel.
